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Il pericolo dell'arsenico presente nell'acqua destinata all'uso potabile
inserito il: 24.04.2008
fonte: 'Aggiornamenti'



L’arsenico è un elemento chimico semimetallico che si ritrova nelle acque di pozzo e in quelle superficiali di alcune zone geografiche. In Italia è presente principalmente nei pozzi di alcuni comuni dell’Emilia e della Lombardia (principalmente nelle province di Mantova e Cremona), del Veneto (Mediobrenta e Basso Veronese), dell’Alto Adige, della Campania, della Toscana (Monte Amiata e Colline metallifere) e nel Lazio settentrionale (in acque di sorgente e in alcuni laghi). Le concentrazioni più elevate di questo elemento si riscontrano nelle acque sotterranee.

La presenza di arsenico nell’acqua è legata prevalentemente a processi naturali di rilascio dei minerali presenti nel suolo (rocce vulcaniche e minerali ferrosi) o ad attività di tipo geotermico presenti o passate. I fenomeni di inquinamento dovuti all’attività umana sono normalmente molto limitati.

Con il recepimento della Direttiva Europea 98/83/CE, che è entrata in vigore il 25 dicembre del 2003 mediante il Decreto Legislativo 31/01, la concentrazione prevista nell’acqua destinata al consumo umano è stata ridotta da 50 a 10 microgrammi per litro, µg/l (ovvero a dieci milligrammi per metro cubo d’acqua). Tale abbassamento è un ulteriore riconoscimento dell’elevata pericolosità dell’arsenico i cui effetti sulla salute umana sono ben documentati. Livelli di arsenico superiori ai limiti consentiti possono causare iperpigmentazione, cancro alla pelle, al fegato e ad altri organi interni, disturbi circolatori e altre malattie.

Risulta, quindi, necessario effettuare trattamenti per la rimozione dell’arsenico presente nell’acqua di pozzo, sia nel caso di preparazione di acqua potabile da parte degli acquedotti comunali delle zone interessate, così come di fonti private di approvvigionamento d’acqua (non proveniente dall’acquedotto).

La rimozione può essere effettuata mediante tecniche diverse a seconda della quantità di arsenico presente e dei volumi d’acqua da trattare. Quella utilizzata da Cillichemie prevede l’assorbimento su masse speciali e si è dimostrata particolarmente efficace e si adatta molto bene alle diverse dimensioni degli impianti.

Il materiale assorbente utilizzato nei diversi tipi di impianto è in grado di trattare efficacemente l’acqua per renderla potabile e adeguata ai processi produttivi nel settore alimentare e di trattenere elevate quantità di arsenico prima di giungere a esaurimento; questo significa che un impianto correttamente dimensionato può efficacemente risolvere il problema dell’arsenico per un lungo periodo di tempo (anche anni) prima di richiedere l’intervento di sostituzione delle particolari masse assorbenti.

Durante l’esercizio, questi sistemi di trattenimento dell’arsenico non richiedono trattamenti complementari e limitano al massimo la richiesta di intervento umano (il periodico lavaggio delle masse avviene automaticamente e, per una migliore efficacia, i filtri scaricano il primo filtrato prima di inviare nuovamente l’acqua all’utilizzo). Gli impianti di rimozione lavorano direttamente in linea.

Tali caratteristiche ne rendono possibile l’installazione in impianti sia nuovi sia già esistenti. In questo modo, è possibile aggiornare e rendere adatti alla produzione di acqua potabile anche impianti in uso da tempo, dove il problema arsenico forse, in passato, era stato sottovalutato, o in acque nelle quali si è riscontrata, successivamente, una concentrazione eccessiva di arsenico.

La tecnologia per l’eliminazione dell’arsenico presente nelle acque da utilizzare per il consumo umano e le lavorazioni alimentari ha comunque raggiunto una perfezione tale da rendere possibile di risolvere in ogni caso il problema.

Nelle zone indicate all’inizio si consiglia, pertanto, oltre alla normale analisi dell’acqua, di far effettuare anche la ricerca dell’arsenico, chiedendo alla ASL di zona che possiede i laboratori competenti per rilasciare la certificazione della potabilità dell’acqua, di confermarne o meno la presenza e, quindi, la necessità della prescritta rimozione.

Dott. Fabio Pedrani, Cillichemie Italiana

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