Power to Save the World

“The best introduction to the current realities and benefits of nuclear power.”
- Stewart Brand

in this timely book, Gwyneth Cravens takes an informed and clarifying look at the myths, the fears, and the truth about nuclear energy.

With concerns about catastrophic global warming mounting, it is vital that we examine all our energy options. Power to Save the World describes the efforts of one determined woman, Gwyneth Cravens, initially a skeptic about nuclear power, as she spends nearly a decade immersing herself in the subject. She teams up with Dr. D. Richard Anderson, a leading expert in risk assessment and nuclear safety who is also a committed environmentalist, to trace the path of uranium—the source of nuclear fuel—from start to finish. As we accompany them on visits to mines as well as to experimental reactor laboratories, fortress-like power plants, and remote waste sites normally off-limits to the public, we come to see that we already have a feasible way to address the causes of global warming on a large scale.

On the nuclear tour, Cravens converses with scientists from many disciplines, public health and counterterrorism experts, engineers, and researchers who study both the harmful and benign effects of radiation; she watches remote-controlled robotic manipulators unbolt a canister of spent uranium fuel inside a “hot cell” bathed in eerie orange light; observes the dark haze from fossil-fuel combustion obscuring once-pristine New Mexico skies and the leaky, rusted pipes and sooty puddles in a coal-fired plant; glimpses rainbows made by salt dust in the deep subterranean corridors of a working nuclear waste repository.

She refutes the major arguments against nuclear power one by one, making clear, for example, that a stroll through Grand Central Terminal exposes a person to more radiation than a walk of equal length through a uranium mine; that average background radiation around Chernobyl and in Hiroshima is lower than in Denver; that there are no “cancer clusters” near nuclear facilities; that terrorists could neither penetrate the security at an American nuclear plant nor make an atomic bomb from its fuel; that nuclear waste can be—and already is—safely stored; that wind and solar power, while important, can meet only a fraction of the demand for electricity; that a coal-fired plant releases more radiation than a nuclear plant and also emits deadly toxic waste that kills thousands of Americans a month; that in its fifty-year history American nuclear power has not caused a single death. And she demonstrates how, time and again, political fearmongering and misperceptions about risk have trumped science in the dialogue about the feasibility of nuclear energy.

In the end, we see how nuclear power has been successfully and economically harnessed here and around the globe to become the single largest displacer of greenhouse gases, and how its overall risks and benefits compare with those of other energy sources.

Power to Save the World is an eloquent, convincing argument for nuclear power as a safe energy source and an essential deterrent to global warming.


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In questo libro tempestiva, Cravens Gwyneth prende uno sguardo consapevole e chiarire i miti, le paure, e la verità sull'energia nucleare.

Con le preoccupazioni circa catastrofiche montaggio del riscaldamento globale, è essenziale che esaminiamo tutte le nostre opzioni energetiche. Potere di salvare il mondo descrive gli sforzi di una donna determinata, Cravens Gwyneth, inizialmente scettico di energia nucleare, mentre spende quasi un decennio immergendosi nel soggetto. Lei collabora con il Dr. D. Richard Anderson, uno dei maggiori esperti nella valutazione del rischio e la sicurezza nucleare, che è anche un ambientalista impegnato, per tracciare il percorso di uranio-la fonte di combustibile nucleare, dall'inizio alla fine. Come li accompagniamo nelle visite alle miniere e ai laboratori di reattori sperimentali, fortezza-come le centrali elettriche, e siti di rifiuti remoti normalmente off-limits per il pubblico, arriviamo a vedere che abbiamo già una soluzione fattibile per affrontare le cause di riscaldamento globale su larga scala.

Durante il tour nucleare, dialoga Cravens con scienziati di molte discipline, la salute pubblica e gli esperti antiterrorismo, ingegneri e ricercatori che studiano entrambi gli effetti nocivi delle radiazioni e benigna; lei orologi manipolatori robotici telecomandati sbullonare una bomboletta di combustibile uranio esaurito all'interno di un "cella calda" immerso nella inquietante luce arancione, osserva la nebbia scura da combustibili fossili combustione oscurare una volta incontaminata New Mexico e il cielo che perde, tubi arrugginiti e pozzanghere fuligginosi di una centrale a carbone; arcobaleni scorci fatta da polvere sale nel profondi corridoi sotterranei di un deposito di lavoro scorie nucleari.

Lei contesta gli argomenti principali contro il nucleare ad uno ad uno, chiarendo, per esempio, che una passeggiata per Grand Central Terminal espone una persona a più radiazioni che una passeggiata di uguale lunghezza attraverso una miniera di uranio, che la radiazione di fondo media attorno a Chernobyl e in Hiroshima è inferiore a Denver, che non ci sono "grappoli di tumori" vicino a impianti nucleari, che i terroristi non poteva né penetrare la sicurezza di un impianto nucleare americano, né fare una bomba atomica dal suo carburante, che le scorie nucleari possono essere-e già è- immagazzinato in modo sicuro, che l'energia eolica e solare, per quanto importante, in grado di soddisfare solo una parte della domanda di energia elettrica, che una centrale a carbone rilascia più radiazioni di una centrale nucleare ed emette anche mortale rifiuti tossici che uccide migliaia di americani al mese; che è in suo potere storia cinquantennale nucleare americano non ha causato un decesso. E lei dimostra come, di volta in volta, allarmismo politico e malintesi circa il rischio sono inventata la scienza in dialogo sulla fattibilità dell'energia nucleare.

Alla fine, vediamo come l'energia nucleare ha avuto successo ed economicamente sfruttata qui e in tutto il mondo per diventare il dislocatore singolo più grande di gas a effetto serra, e come i suoi rischi e benefici sono simili a quelli di altre fonti energetiche.

Potere di salvare il mondo è un eloquente, argomento convincente per l'energia nucleare come fonte di energia sicura e un deterrente essenziale per il riscaldamento globale.